Satranç tahtası kurulurken her oyuncunun sağ alt köşesinde açık renkli bir kare olacak şekilde yerleştirilir. Sekize sekiz altmış dört kareden oluşan tahtaya taşlar iki sıra hâlinde dizilir.
- Arka sıraya köşelerden içe doğru: kale, at, fil sıralanır.
- Ortadaki iki kareye vezir ve şah gelir; vezir kendi renginin karesinde durur (beyaz vezir açık karede).
- Ön sıra tamamen piyonlarla doldurulur.
Doğru kural şudur: "vezir kendi rengine oturur, sağ altta açık kare kalır." Yanlış dizilim tüm oyunu bozar, bu yüzden başlamadan önce köşe karesini ve vezirlerin yerini kontrol etmek iyi bir alışkanlıktır. Beyaz her zaman ilk hamleyi yapar.