İyi açılışın temel prensipleri merkezi kontrol etmek, hafif taşları (at ve fil) hızlı geliştirmek, erken rok yaparak şahı güvene almak ve aynı taşı gereksiz yere iki kez oynamamaktır. Veziri çok erken çıkarmak da genelde hatadır; rakip onu kovalayarak tempo kazanır. İtalyan Oyunu, İspanyol (Ruy Lopez) ve Vezir Gambiti gibi klasik açılışlar bu prensipleri örnek alır. Sağlam bir açılış, orta oyuna güçlü girmenin anahtarıdır.