Satrançta oyun, rakibin şahını mat ederek, yani kurtuluşu olmayan bir şah çekme kurarak kazanılır. Şah asla tahtadan alınmaz; mat olduğu an oyun biter.
- Rakip süresini kullanıp bitirirse (zaman aşımı) de kazanabilirsiniz.
- Rakip oyunu terk ederse (istifa) yine siz kazanırsınız.
Kazanmanın yolu genellikle şuradan geçer: taşlarınızı geliştirin, şahınızı rokla güvene alın, materyal ya da konum üstünlüğü kazanın ve bu üstünlüğü rakip şaha yönelik bir saldırıya çevirin. Çatal, çivileme gibi taktiklerle taş kazanmak da matı kolaylaştırır. Amaç materyal toplamak değil, sonunda mat etmektir; sabır ve plan bu hedefe götürür.