Şah çekmek, rakibin şahını doğrudan tehdit altına almak, yani bir sonraki hamlede şahı alabilecek konuma gelmektir. Şah çekilen taraf bu tehdidi mutlaka ortadan kaldırmak zorundadır ve başka hamle yapamaz.

  • Tehdit eden taşı almak.
  • Şahı tehdit altında olmayan bir kareye kaçırmak.
  • Araya bir taş koyarak tehdidi kapatmak (ata karşı bu işe yaramaz).

Bu üç yoldan hiçbiri mümkün değilse durum artık mat olur ve oyun biter. Şah çekmek kendi başına kazandırmaz; asıl amaç kaçışı olmayan bir şah çekmeyle, yani matla oyunu bitirmektir. Gereksiz şah çekmeler zaman kaybettirebilir.