Merkez önemlidir çünkü tahtanın ortasındaki kareleri kontrol eden taşlar daha fazla kareyi tehdit eder ve daha hareketli olur. Merkezi elinde tutan taraf oyunun akışını yönlendirir.
- Merkezdeki bir at sekiz kareyi kontrol ederken, kenardaki at yalnızca birkaç kareyi kontrol eder.
- Merkez, taşların bir kanattan diğerine hızlı geçmesini sağlar.
- Güçlü bir merkez, rakibin karşı oyununu kısıtlar.
Bu yüzden açılışta ilk hedef merkez piyonlarını ilerletmek ve taşları merkeze doğru geliştirmektir. Merkezi ihmal eden taraf genellikle sıkışır ve savunmada kalır. Merkez kontrolü, iyi bir açılışın temel prensiplerinden biridir.