Türk damasında her oyuncunun 16 taşı vardır, yani tahtada toplam 32 taşla başlanır. Bu taşlar oyuncunun kendi tarafındaki 2. ve 3. sıralara, her sıraya sekizer taş olacak şekilde dizilir.
- Başlangıçta tüm taşlar sıradan (normal) taştır; henüz dama yoktur.
- Bir taş rakibin en son sırasına ulaşınca dama olur ve çok daha güçlü hâle gelir.
Uluslararası damada taşlar yalnızca koyu karelere dizilir ve sayı farklıdır; Türk damasında ise taşlar iki sırayı tamamen doldurur. Oyun ilerledikçe taşlar alınarak azalır. Amaç en çok taşı toplamak değil, rakibin bütün taşlarını almak ya da onu hamlesiz bırakmaktır.